Šafran posjeduje intenzivnu žutu boju.Zbog te boje njegovo se ime i izvodi iz arapske riječi „az-za'fran“, koja znači „biti žut“.Njegova moć bojenja izuzetno je jaka.Dovoljan je,naime, samo jedan gram da se tri hiljade litara vode oboji u intenzivnu žutu boju.Zbog izuzetno visoke cijene, šafran je u prošlosti često „falsifikovan“, što se čini i danas.Uglavnom se zamjenjuje sa šafranikom ili nevenom, a može da se melje zajedno sa kurkumom.
Zato treba biti oprezan prilikom kupovine ovog začinskog dragulja karakterističnog mirisa i ukusa.Da bi izbjegli prevaru, treba zapamtiti da pravi šafran nije jeftin, i da ima izrazitu aromu koja odmah udara u nos, odnosno onog trenutka kada se otvori vrećica.I na kraju, bilo da je mljeven ili u vlaknima, ima intenzivno crvenkastu boju bez bilo kojih nečistoća.
Šafran ima intenzivan aromatičan ukus,pikantan i pomalo gorak, ali i ukus zemlje koji se dugo zadržava.Ukus mu je istovremeno i cvijetan, pomalo ljut i sličan medu,mošusu, ali i jodu.Tek poslije nekoliko mjeseci od skladištenja on pušta ovaj kompleksan spektar aroma.Posjeduje različite zanimljive sastojke, među kojima je najvažniji u eteričnom ulju—šafranal.U jelima, šafran se prepoznaje po prijatno gorkastom ukusu,intenzivne arome, ali prije svega po zlatastoj obojenosti jela,zbog velikog prisustva karotinoida.
Iako ga uglavnom predstavljaju kao dragulj kuhinje, šafran posjeduje i mnogobrojna ljekovita svojstva.Vijekovima se kao lijek upotrebljava protiv oboljenja bubrega,poremećaja u radu srca koje je ispoljeno u vidu preskakanja i aritmije, a poboljšava apetit i reguliše varenje.Inhaliranjem vodenom parom sa ekstraktom šafrana postiže se efikasna terapija protiv glavobolje,migrene i vrtoglavice.S druge strane,veliko prisustvo riboflavina,odnosno vitamina B2,omogućava stvaranje crvenih krvnih zrnaca,dok je za sastojak krocetin dokazano da snižava holesterol i štetne masti u organizmu.U narodnoj medicini šafran se preporučuje i kod ateroskleroze,a smanjuje rizik i za nastanak srčanog udara.Miris šafrana ima blago sedativno sredstvo koje dovodi do smirenja kod nespokojnih, eliminiše stres,melanholiju i depresiju.Međutim u jačim dozama dovodi do stanja opijenosti.
Istraživanja su pokazala da,bez obzira na ljekovitost, ukoliko se sa njim nesavjesno rukuje ili se uzima u prekomjernim količinama,može doći do ugrožavanja zdravlja.Dnrvna količina šafrana koja se bez rizika smije unijeti u organizam je dva do tri grama.Već više od pet grama izaziva tegobe poput osjećaja mučnine,povraćanje, sve do ozbiljnih komplikacija.Imajući sve to u vidu,fitoterapeuti su iz upotrebe isključili primjenu šafrana u liječenju djece i starijih osoba.
Izvor:Novosti(Život plus)