Maslina ili uljika-kvrgavo je i razgranato stablo koje raste na kršovitom tlu,zahtjeva klimu bez velikih temperaturnih oscilacija,dobro podnosi sušu,ali ne i temperature ispod nule.Uzgaja se u toplim predjelima Mediterana,uz more,najviše do 400 m nadmorske visine.Kožnati i ovalni listovi tamnozelene boje,s donjom stranom bjelkasti krase krošnju ove zadivljujuće biljke.U cvatu u aprilu i maju,maslina razvija bijele cvjetove u grozdovima,a plod boba je ovalnog oblika od tamnozelene do crne boje,koja se bere u jesen.Hladnom obradom plod se stišće koristeći se pritiskom kroz razne prese.Ulje se koristi u ishrani,kao dodatak jelu,za prženje,začinjavanje jela i u medicinske svrhe.
U prošlosti,to dragocjeno ulje koristilo se za svete obrede,kao gorivo za svjetiljke,za masažu kraljeva,kao novac,za premazivanje beba i umirućih i za glancanje dijamanata.Maslinovo drvo je izuzetno kvalitetno,te je namještaj ili bilo kakav drugi oblik pokućstva vrlo skup.
Smatra se da je maslina jedna od najstarijih namirnica,poznata između 5 i 7 hiljada godina,porijeklom s Krita,otkuda se brzo proširila na Egipat,Grčku,Palestinu i Malu Aziju.U grčkoj mitologiji se spominje da je nastala kada je božica Atena u nadmetanju s Posejdonom bacila kap vode na klisuru,na kojoj je potom izrasla maslina.Herkul je imao toljagu od maslinova drva,a Odisej je maslinovim kolcem oslijepio Kiklopa.Maslina je simbol odanosti i vjernosti pa je Odisejev i Penelopin krevet bio od panja masline.Homer je maslinovo ulje zvao tekućim zlatom.Pobjednicima na Olimpijskim igrama na glave su stavljali maslinove vijence,a za nagradu su dobijale amfore punjene maslinovim uljem.
…Izvorno je plod masline gorak-ukus mu uzrokuje glikozid oleeuropein koji se nalazi u koži masline te se stoga nakon branja mora obraditi.Način obrade sirovih maslina ovisi o vrsti,mjestu uzgoja,vremenu branja te ukusu,teksturi i boji koja se želi postići.danas se masline beru u oktobru ili novembru,neke se beru dok su još zelene i nezrele,a druge se puste da potpuno dozriju i postanu crne.
Masline su odličan izvor mononezasićenih masnih kiselina i dobar izvor vitamina E.Od svih masti,oleinska kiselina je u procentu 75% za koju se dokazalo da smanjuje nivo holesterola.Masline imaju zaštitno djelovanje na oštećene stanice.Vitamin E je glavni tjelesni antioksidans,topiv u mastima,koji hvata i neutralitira slobodne radikale u svim područjima u tijelu gdje je prisutna mast.Masline sprječavaju i razvoj srčanih bolesti.Masline sadrže i polifenole i flavonide,koji imaju protivupalna svojstva.
Da bi se osigurala najbolja kvaliteta ulja,i dobilo ekstra djevičansko ulje,s berbom maslina treba započeti kada je jedna trećina ploda ljubičaste boje,a dvije trećine zeleno-žute boje.Ranijom berbom dobije se ulje bolje kvalitete,a maslina sačuva hranila za sljedeći rod i postiže bolji cvat.Ubrane plodove treba skladištiti što kraće,najbolje na podlozi koja se može oprati i ne upija ulje,u sloju od 10-12 cm na suhom i prozračnom mjestu.Tako se mogu dobro čuvati 5-7 dana,no najbolje ih je preraditi u roku od 12 do 15 sati.Najzdravije ulje dobiveno je procesom hladnog prešanja,uz maksimalnu temperaturu vode do 25 stepeni.
Djevičansko maslinovo ulje se prema kvaliteti dijeli:
-ekstra djevičansko maslinovo ulje-kiselost ne prelazi 0,8%
-Djevičansko maslinovo ulje-kiselost ne prelazi 2%
-Obično djevičansko maslinovo ulje-kiselost ne prelazi 3,3%
Izvor:Zdravlje & bilje